Quien es Raúl Granjel ?

Raúl Granjel pertenece a la nueva dinastía de corredores en Cuba, que junto a su amigo Alcolea representan el futuro del ciclismo en Cuba, con apenas 23 años (1987) cuenta con un extraordinario palmarés destacandose por su fortaleza en la montaña y su buena forma de rodar en el plano.

Yo diría que es la mano derecha de Arnold Alcolea, su soporte principal allá por donde vayan. Raúl logró hacer un subcampeonato en la Vuelta a Cuba en el 2008 con apenas 21 años, vencido únicamente por el mítico Pedro Pablo Pérez, y de esa manera sorprendiendo a la prensa internacional e incluso a los propios locales.

Desde juveniles destaca por su clase en la montaña, su garra y el espíritu de lucha que siempre lo caracteriza. Conocido en Costa Rica por sus etapas ganadas en la Vuelta en el 2006 (con 20 años) y en el 2007, tomando por sorpresa a todos los ticos. No lo tenían en la lista y no era un claro favorito, pero ahí subió y tuvo buena prestancia en las pruebas contrarreloj.

Su progresión continuó y año con año es un referente del ciclismo americano, siendo en este 2010 el campeón nacional de ruta y subcampeón de la prueba contrarreloj luego de una gran exhibición en el pasado mes de mayo.

Este corredor a participado en Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Mexico, Argentina.. quedó tercero en la prueba de ruta del Panamericano en Aguas Calientes Mexico, por delante de Gregorio Ladino que lo deja en el cuarto lugar con la miel en los labios. Alcolea fue segundo detrás del chileno Oryazun.

Pero ok, dirán estoy hablando de América, no de Europa.. pues si, pero lo que más me llamó la atención fue su rendimiento en el Tour de San Luis 2010 (carrera que pude observar en vivo por un canal argentino), prueba 2.1 y fecha actual del UCI World Ranking puntuable para equipos protour. Ahí se enfrentó con el equipo italiano de Gianni Savio, el Serramenti Diquigiovanni, el equipo Miche de Rassmussen, el Foton Servetto de Matxin, el Liquigas con Vicenzo Nibali incluido. Y en la primer etapa con llegada en alto llegó décimo a solo 14 segundos de Nibali en el Mirador del Potrero, Argentina. Alcolea sorprendiendo aún más con su segundo puesto detrás del español Rafael Valls del equipo proTour Foton-Servetto. Los cubanos daban de que hablar en una prueba de gran nivel. Y hacían top10 y top15 en todas las etapas.

Este año tenía planeada su participación nuevamente en el Tour de San Luis, donde curiosamente se iba a enfrentar a Andrey Amador que inicia su calendario en Argentina, pero por la grave caída no podrá ser. Espero que la selección de cuba pueda participar aunque Alcolea ya no cuenta con su fiel escudero por un buen tiempo. Soy optimista, y se que podremos ver a Granjel en un futuro de nuevo sobre los pedales y dando alegrías a su país.